公元前1—2世纪，最早出现的斯拉夫人居住在中欧和东欧广袤平原。据罗马帝国的史书记载，公元1世纪末，由于日耳曼人的南下，斯拉夫人的内部进行了第一次分化，也形成了最早的国家。在1世纪末2世纪初之时，因为受到其他民族的冲击，斯拉夫人被迫离开故土，向西、南两个方向进发。到了此处后，一部分人留下定居了，而另一部分人则继续向北进发，抵达到今天的乌克兰和白俄罗斯。经过几个世纪的融合，公元6世纪，这支东斯拉夫人基本形成了现今的俄罗斯人、白俄罗斯人以及乌克兰人的祖先
古斯拉夫人
在9世纪，东欧平原上兴起了东斯拉夫人的第一个国家——基辅罗斯。基辅罗斯的出现是因为北欧瑞典维京人的一支流浪部落瓦良格人受到当地古罗斯人的邀请建立了的，他们之间组成了上层的维京贵族和下层的东斯拉夫人。由于长时间的融合，维京贵族逐渐被东斯拉夫同化。在基辅罗斯控制了北欧诸国和拜占庭帝国之间经由福尔霍夫河和地聂伯河进行的贸易路线，基辅罗斯得以迅速发展。
6世纪亚欧非贸易路线图
公元980年，斯维雅托斯拉夫的幼子弗拉基米尔一世统治时期（980—1015年），罗斯国达到鼎盛，成为东欧强国。版图发展到了东至伏尔加河口，经克里米亚半岛迄多瑙河口，北起拉多加湖，循波罗的海沿岸，南临草原。包含着今天的乌克兰、白俄罗斯以及俄罗斯南部的领土。
10世纪的基辅罗斯
这段繁荣的历史给予俄罗斯、乌克兰人民深刻的历史自信。无论是俄罗斯还是乌克兰，他们都从未忘记过基辅罗斯的辉煌历史，也同样认为自己是这段光辉历史的继承者。
公元988年，弗拉基米尔大公帮助拜占庭帝国镇压小亚细亚的暴动，并且迎娶拜占庭国王的妹妹安娜公主，并于988～989年宣布加入东正教，确立了东正教为国教。
基辅罗斯皈依东正教
13世纪时，蒙古大军的到来，因而导致它们走上了不同的发展道路。1242年拔都成立金帐汗国，开始了蒙古对罗斯长达200年的统治。
因为蒙古人入侵导致东斯拉夫民族日后分裂成了三个独立国家，也就是现代的俄罗斯、乌克兰与白俄罗斯。从此俄罗斯与乌克兰这对兄弟分别走上了不同的道路。
之后，乌克兰在经过多个国家的统治后，基本与俄罗斯分离。
由于在波兰-立陶宛共和国统治期间，乌克兰人民的社会地位每况愈下，社会地位、生活条件大幅降低，于是便激起了国内农民的反抗。其中就有一支武装——哥萨克。虽然哥萨克的武装力量不断壮大，但也遭到了波兰统治者的严厉打压。于是，1654年，哥萨克同俄国签订了《佩列亚斯拉夫协议》，承认乌俄合并。
沙俄帝国版图
在这之后，俄国统治者便开始采取各种手段来对乌克兰进行同化，并将其由高度自治的政治实体，转变成了俄罗斯帝国的一个普通行省。
在俄罗斯帝国统治乌克兰期间，乌克兰族多数被认定为“农奴”，不仅饱受地主的压榨，还需承受繁重的劳动。
直到“克里米亚战争”，俄国战败后，俄国统治者才下令废除“农奴制度”。
俄国农奴制度
1917年“十月革命”爆发，俄罗斯推翻了临时政府，建立了苏维埃政权。自十月革命开始，一直到第二次世界大战结束，在乌克兰境内先后成立了多个政府代表乌克兰行使主权。其中既有乌克兰苏维埃政权，也有法西斯德国扶持起来的傀儡政权。因此乌克兰国内政局不稳，饱受外族欺辱。
1922年，乌克兰加入苏维埃社会主义共和国联盟。而在这段时期，苏联为了快速发展成工业国，在全国推行农业集体化，但在1932-1933年，乌克兰发生了史无前例的“大饥荒”，乌克兰人民在这场饥荒中死亡300-350万人。成为乌克兰人民不可磨灭的痛。
大饥荒中的场景
正是由于这段时期的一些特殊问题，俄乌双方产生了裂痕，还有对于二战后重建的问题，俄方更多强调对于恢复乌克兰经济以及科学文化领域的帮助，而乌方更多的是将关注点放在苏联时期政治经济制度中的一些问题，带给乌克兰社会难以磨灭的消极影响。
二战期间，由于乌克兰成为了“苏德战争”的主战场之一，乌克兰的很多城市和乡村在战火中沦为一片废墟。给乌克兰带来了极大的人员和财产损失。
二战德军占领下的基辅
战后，倡导乌克兰独立的乌克兰民族主义者组织的力量也不断发展壮大起来，他们为了建立独立而统一的乌克兰，与苏军战斗，并进行各种破坏和恐怖活动。直到1955年，他们的抵抗活动才完全停止。到了1966年时，乌克兰起义军的残余力量，最终被消灭干净。
二战后，苏联政府付出了不小的努力，斯大林、赫鲁晓夫执政期间给予了大力的支持，使得乌克兰在战后很快就重新恢复到了战前水平。
斯大林
值得注意的是，在赫鲁晓夫执政期间，为了巩固自身的政治地位，克里米亚被赫鲁晓夫当作“礼物”馈赠给了乌克兰。给后来的俄罗斯和乌克兰之间在领土上的纷争，留下了极大的隐患。
1991年苏联解体后，乌议会通过《乌克兰国家主权宣言》。1991年8月24日，乌克兰政府发表国家独立宣言，正式脱离苏联独立，改国名为乌克兰，并加入联合国，至此，乌克兰开始真正成为一个独立国家。
但俄方始终不肯接受乌克兰已经成为独立主权国家的事实，不断对乌克兰西化政策进行施压，因而导致两国冲突不断。
俄罗斯与乌克兰展开城镇作战
