1616年，努尔哈赤统一女真各部，建国称汗，国号大金，史称后金。 1618年，努尔哈赤以七大恨“告天”讨明。 1619年，明朝在萨尔浒之战惨败，几年间丧失辽东70余城，自此明朝在东北的统治开始瓦解。 1625年，努尔哈赤迁都沈阳，从此沈阳成为后金的统治中心。 1626年，努尔哈赤在宁远之战中被明军的大炮打成重伤，不久逝世。同年九月，皇太极即位，继续对明朝展开攻势，势力不断扩大。 1636年，皇太极称帝，改国号为清，正式建立清朝。 1642年，皇太极赢得松锦大战，宁锦防线彻底崩溃，为清军入主中原打下坚实的基础。 1643年，皇太极突然病逝，六岁的顺治帝福临继位，由其叔多尔衮摄政。 1644年，李自成攻入北京，崇祯帝在景山自缢，明朝灭亡。同年，驻守山海关的吴三桂降清，多尔衮率领清兵入关。入关后20年时间里平定各地政权，基本上完成全国统一。 1650年，多尔衮去世，顺治开始亲政。 1661年，顺治去世，八岁的康熙帝玄烨即位，由满族的四位大臣辅政。 1669年，康熙擒拿擅权的大臣鳌拜，开始亲理朝政。 1681年，吴世璠兵败被杀，康熙平定三藩之乱。 1683年，康熙以施琅为福建水师提督，出兵攻台，台湾与大陆归为一统。 1689年，清朝与沙俄代表签订了尼布楚条约，划定了中俄东部边界线。 1697年，康熙第三次亲征噶尔丹，噶尔丹兵败自杀，漠北平定。 1708年康熙晚年爆发九子夺嫡，康熙的皇太子两立两废，影响之大无不超出前代。 1722年，康熙驾崩于北京畅春园，雍正帝胤祯继承皇位。 1723年，雍正建于康熙在立太子问题上的失败，改善秘密立储制度，使得皇位继承制度化。同年，雍正推行摊丁入亩政策，摊丁入亩的实施直接导致中国人口的爆炸性增长。 1724年，雍正命年羹尧平定罗卜藏丹津叛乱，青海完全归入清朝版。为此，清朝在西宁与拉萨分别设立办事大臣与驻藏大臣，以管理青藏地区。 1729年，雍正设置军机处。清代君主集权发展到了顶点。 1735年，雍正离奇去世，乾隆帝弘历继位。 1757年，乾隆粉碎准噶尔贵族割据势力，统一天山北路。 1759年，乾隆平定天山南路的大小和卓叛乱。 1762年清朝设伊犁将军，统管包括巴尔喀什湖在内的整个新疆地区。 1765年至1795年，清政府的库银长期保存在6000万人以上，文化事业也很发达，康乾盛世进入了全盛时期。 1772年，清朝开始编纂四库全书，历经十年编程。 1784年，乾隆第六次下江南，政治日渐腐败，晚年宠幸和绅，贪赃枉法，土地的高度集中和残酷的封建剥削，预示着皇朝日渐衰落的命运。 1796年，乾隆禅位于第15子永琰，即嘉庆帝。同年爆发声势浩大的白莲教起义，是清代中期规模最大的一次农民战争。 1799年，乾隆去世，嘉庆开始亲政。同年，嘉庆诛杀权臣和珅。 1813年，北方爆发天理教起义，部分天理教徒在太监接应下冲进皇宫，。嘉庆帝被迫下罪己诏。 1820年，嘉庆驾崩于承德避暑山庄。同年，道光帝旻宁在太和殿登基。 1838年道光命令林则徐为钦差大臣，派往广东禁烟。 1840年，英国为了打开中国市场，发动了鸦片战争，清朝战败。 1842年，清廷被迫同英国侵略者签订了南京条约，开启了中国近代史。 1850年，道光病逝于圆明园。咸丰帝即皇帝位。 1851年，洪秀全在广西金田村起义，建号太平天国。 1856年，第二次鸦片战争爆发，英法联军侵华。 1858年，英法舰队攻陷大沽炮台，清廷与两国签订天津条约。 1860年，英法联军攻陷北京，圆明园遭到抢劫，之后被焚毁殆尽。同年，清政府被迫签订北京条约，割让150多万平方公里的领土。 1861年，咸丰在热河病逝，六岁的同治帝载淳继位，由顾命八大臣处理一切政府。同年，两宫太后与恭亲王奕欣发动辛酉政变，两宫太后开始垂帘听政。 1864年洪秀全病死，清军攻入南京，太平天国败亡。 1874年同治驾崩于养心殿，年仅四岁的光绪帝被选定继承皇位。 1878年，左宗棠指挥西征军收复新疆166万平方公里国土。 1881年慈安太后暴死，慈禧开始独掌大权。 1894年，中日两国宣战，甲午战争全面爆发，最终以清军落败而告终。 1895年，清朝与日本签订丧权辱国的马关条约，赔偿日本两亿两白银。 1898年，戊戌变法开始，同年，慈禧太后发动戊戌政变，光绪帝被囚禁，戊戌变法以失败告终。 1900年，清政府宣布对英，美等八国同时宣战，八国联军入侵北京，慈禧太后率光绪帝离京出逃。 1901年，八国联军强迫清政府签订丧权辱国的辛丑条约， 1908年光绪与慈禧太后相继去世，三岁的宣统帝溥仪继位。 1911年辛亥革命爆发，各省纷纷宣布脱离清政府独立。 1912年，袁世凯迫使宣统帝溥仪颁布退位诏书，清朝灭亡。从此， 2000多年封建帝制结束。
