大秦为什么能够从一个撮尔小国，在春秋乱世中逆势崛起，一跃成为最强大的诸侯国，非但能横扫六国，还建立起了一个史无前例的庞大帝国？
从开国到一统天下，秦国花了将近700年的时间。在这700年的崛起之上，大秦帝国又遇到过哪些沉浮曲折呢？为何在一统天下、建立秦朝后，仅仅维持了14年的时间，便如昙花一现，消失在历史长河中？
从公元前900年秦非子获得封地建立秦国开始，一直到秦王子婴投降刘邦为止，秦国共延续698年，传国君38人。
公元前900年，周孝王掌权的时期，也是西周由盛转衰的开始。由于戎人屡次进攻，西周战争频发，周孝王发现马匹在战场上的重要性可见一斑。于是，为促进西周养马业的发展，周孝王开辟了一个牧场，并在他人的举荐下任用养马能人秦非子担任养马官。
在秦非子勤勤恳恳的饲养下，西周牧场的马匹在三年内大量繁殖。周孝王为感激非子为国家做出的贡献，于是就封了一块土地给非子，这块土地就叫做秦。
自此，非子建立了秦国。不过这时候的秦国十分弱小，方圆领土还不足50里，名义上仅仅是西周一个毫无存在感的附庸国。
公元前858年，非子去世之后，他的儿子秦侯和孙子秦公伯先后继位，两人共在位13年。期间，由于秦国的土地实在是太小了，这父子俩也没能施展出什么才能，只能继续担任西周的养马官。
公元前845年，秦公伯的儿子秦仲继位。秦仲在位期间，由于周厉王暴虐无道，政治混乱腐败，西戎蛮族趁机反叛，并在犬丘屠杀了非子哥哥的全族。
周宣王继位后，秦仲主动请缨讨伐西戎，欲报亲族被灭之仇。然而，此时的西戎十分强大，就连周王室都未必能打赢，更何况是秦国这个弱小的附庸国呢？不出所料，在西戎人如狼似虎的反扑下，秦国节节败退，而秦仲也在与西戎交手时战死沙场；秦仲共计在位23年。
公元前822年，秦仲的长子继位，史称秦庄公。秦庄公继位后，一心想为父报仇，周宣王被其勇气和决心所打动，于是慷慨的拨出一支7000人的军队交给秦庄公，并令他再次讨伐西戎，为父报仇。
此战，秦庄公凭着7000精锐王师击败西戎，并重新夺回了土地。鉴于秦庄公表现出色，周宣王便把大邱这块土地划给了秦国，并封秦庄公为西水大夫。不过，此时的秦国依然不属于诸侯国。
公元前778年，秦庄公的次子秦襄公继位。这个时期西戎的军事力量如日中天，由于敌我实力悬殊，秦襄公只能暂时选择韬光养晦。然而在此期间，西周王朝却遭毁灭性打击。由于周幽王废太子姬宜舅，改立褒姒儿子为太子，于是姬宜舅外公深侯勾结犬戎攻入镐京。
周幽王死于骊山之下，西周灭亡之后，秦襄公出兵护送新任天子周平王东迁洛邑。为感激秦襄公出手相助，周平王当即就将秦襄公封为诸侯。自此，秦彻底摆脱了附庸国的身份，成为与晋、齐鲁等国平起平坐的诸侯国。
不过，秦襄公的政治身份得以提升，自然也该得到对应的土地。然而，此时的周平王实在是囊中羞涩，于是他给秦襄公开了一个空头支票，即将岐山以西的土地赏赐给秦国。但是周王室岐山以西的领地早已经落入西戎手中，所以说，秦襄公只有将西戎击败，才能夺回土地。
公元前766年，秦襄公死于讨伐西戎的途中，在为时间共计12年。秦襄公死后，秦国未尽的事业由他的儿子秦文公接手。公元前750年，秦文公率秦军攻打西戎，大胜而归，并收复了被西戎人占领的岐山以西的土地。这次扩张不仅使秦国土地面积大大增加，还收编了不少周朝遗民。之后，秦文公又初步奠定了秦国的制度基础，不仅设立史官以记录实事，还制定了诛三族的法律。
公元前716年，在位50年的秦文公去世。由于秦文公实在是太长寿了，此时太子已经被熬死了，所以只能由他的孙子秦献公继位。秦献公同样是个杰出君主，继位后先是迁都平阳，后又率领秦军大举进攻强盛的一部分西戎部落，并成功将其消灭。
只可惜天妒英才，公元前704年，年仅22岁的秦献公英年早逝。在为共计12年，由于秦献公早逝，他年仅五岁的幼子秦出子不得已担任起秦国国君。然而由于年幼在上位的第六年便遭权臣的谋害。秦出子死后，由他的大哥秦武公继位上台后，秦武公将权臣一网打尽，并实施了秦国最严厉的惩罚，诛三族。
秦武公在位的20年里，讨伐戎人、开疆拓土，使秦国的势力达到关中、渭水流域。而且他还设立了县一级行政区，为后来秦国的郡县制奠定了基础。不过，秦武公开启了秦国以活人殉葬的先河，他死后用了66个活人陪葬。公元前678年，秦武公去世。从秦庄公向周王室借兵复国，一直发展到秦武公去世，秦国已经奋斗了将近150年，也从一个毫无地位可言的附庸国崛起成为西部不可忽视的强大势力。
自秦武公之后，秦德公、秦宣公、秦成公先后上位，这三位君主都比较短命，都是30岁不到就纷纷撒手人寰。三人在位的18年期间，秦国继续平稳发展。
公元前660年，秦国的宝座传到秦穆公手中。秦穆公是秦国历史上最伟大的君主之一，他在位期间任用贤臣百里奚等人，使得秦国更加强盛，并采取由于策略称霸西戎，加快了民族融合，促进了秦国社会经济的发展。
公元前621年，秦穆公去世之后的100余年里，秦康公、秦共公、秦桓公、秦景公、秦哀公、秦惠公、秦道公七位君主先后继位。由于秦穆公死后，他在位时期的177位良臣名将军备殉葬，使得秦国人才凋零。然而，为将秦国势力推进中原，秦国与晋国战争不断，因此，在与人才辈出的晋国交战时，秦国国力日渐衰退。
公元前477年，秦厉共公继位。相比前几任君主，秦厉共公还算有所作为。在位期间，他率兵讨伐戎人部落，后又出兵进攻西戎中最强的义渠国，并俘虏了义渠王。自此，长期与华夏为敌的戎人被迫远遁，中原地区的戎患也得以平息，这也是秦国为保卫中原文明所做出的突出贡献。
秦厉共公总计在位34年，于公元前443年去世。之后，秦造公、秦怀公、秦灵公、秦俭公、秦后惠公、秦出公六位君主先后继位。这一时期正处于战国时代，秦国政坛动荡不安，爆发了多起政变，秦国政权多数时候都被旧贵族所操纵。因而，自秦厉共公之后的将近100年里，秦国国势再度衰落。
公元前385年，年幼的秦出公死于政变，随后公子连登上国君宝座，史称秦献公。秦献公是秦国得以复兴的关键人物。他上位后，先是废除了秦国沿用300年之久的殉葬制度，魏人才引尽，解除了后顾之忧，而后又把秦国的都城从雍城迁到栎阳，进行了一系列的经济户籍改革，并推广县制，实施集体化管理，使得秦国的经济军事实力日益强盛。
公元前362年，在位23年的秦献公去世之后，他的儿子秦孝公继位。秦孝公在位时，战国七雄的格局已经十分明朗，而此时的七雄中，秦国是最被瞧不起的。因为在这个百家争鸣、文化群星闪耀的大时代里，秦国没有出现过一个文化大势，再加之秦国进入中原的道路被晋国阻断，一直没有机会与中原诸侯会盟，所以此时的秦国在国内政治舞台上毫无影响力。为此，秦孝公决心。重用商鞅，推行变法，改变当下暮气沉沉的秦国政治。
秦孝公在位24年间，迁都咸阳，强化赏罚手段，完善行政区，建立县制，增强农业发展，是秦国的经济、政治、军事实力倍增，秦国吞并天下的大门也由此开启。
公元前338年，秦孝王之子嬴驷继位，并自称秦王，是为秦惠文王。他上位后，对商鞅处以车裂酷刑，但继续推行商鞅变法。秦惠文王时期，文有张仪连横六国，武有公孙衍、司马错等一流人才，北扫义渠，西平巴蜀，东出函谷，南下商虞，为秦国的统一打下了良好的基础。
公元前331年，秦惠文王之子秦荡继位，是为秦武王。秦武王在位期间，设立了双丞相制度，平定了蜀地叛乱，还东出函谷关，将韩国重镇宜阳给攻破了。只可惜秦武王为夺得周王室传国之宝九鼎，跟人举行了一场扛鼎大赛，最终由于体力不支被九鼎砸死。
秦武王在位时间仅四年。去世时年仅23岁。之后，他的弟弟秦昭襄王嬴稷继位。秦昭襄王手下文有范雎、武有白起等能臣良将，他采取远交近攻的策略，先后战胜了三晋、齐、楚等国，又在长平大胜赵国，攻陷东周王都洛邑，俘虏周赧王迁九鼎于咸阳，灭亡了周王室和西周国，为秦始皇统一天下奠定了基础。
公元前251年，秦昭襄王去世，享年75岁，在位时间长达56年。之后，他的儿子秦孝文王嬴柱继位。秦孝文王上位仅仅三天便突然爆薨。之后，秦庄襄王嬴异人继位，他采取怀柔策略，下令大赦天下，并且大力优待和表彰先王功臣、宗族亲属，使秦国颇得人心，这也为秦始皇灭六国奠定了良好的基础。
秦庄襄王在位时间也比较短，只有三年，去世时年仅35，公元前247年，秦庄襄王年仅13岁的儿子嬴政继位，嬴政继位后，先是平定了嫪毐叛乱，除掉了权臣吕不韦。
公元前221年，经过十年时间的努力，赢政先后兼并韩、赵、魏、处、燕、齐六国，自此六国统一开始进入帝国时代。
赢政统一天下后，改尊号为皇帝，由于他是第一个使用皇帝称号的人，所以人称始皇帝。统治期间，秦始皇建立三公九卿的中央集权制，废除分封制，建立郡县制，并统一货币度量衡和文字标准。
公元前210年，在为36年的秦始皇在第五次东巡途中驾崩，终年49岁。之后，宦官赵高和丞相李四发动“沙丘之变”，伪造诏书处死太子扶苏，并扶持秦始皇幼子胡亥为帝，是为秦二世。
秦二世在位期间，实权掌握在赵高手里，赵高暴政，搞得民不聊生，最终激起陈胜、吴广起义以及六国旧贵族的复国运动。在位三年后，秦二世被赵高派心腹逼迫自杀，时年24岁。
公元前207年，赵高去秦帝号并立子婴为秦王。秦王为避免落得秦二世那样的悲惨下场，子婴选择绝地反击，暗中杀死赵高。40日后，刘邦大军直逼咸阳，子婴无力反抗，选择献城投降，并连同皇帝的玉玺符节一并上交。
自此，曾经那个令人谈虎色变的秦国，在统一天下14年后草草收场，一个新的时代也由时开启。
