商汤灭夏后，夏朝统治了约四百多年。到了公元前16世纪，夏朝国力开始衰退，国家面临崩溃的危险。夏朝最后一任君主夏桀即位后，统治更加残暴，导致社会动荡。商部落在夏朝末年成为一个强大的部落，因为畜牧业的快速发展而变得强大。商汤看到夏桀的腐败，决心消灭夏朝，夏朝此时已陷入众叛亲离的境地。商汤领导有方，夏桀的军队很快被打败，夏桀也被流放。
因此，商朝取代了夏朝的统治地位。商汤在西毫召开了“商汤之命”大会，宣布自己是遵循天命征伐夏桀，目的是让人民摆脱暴政和苦难。商汤后来得到了3000个诸侯的支持，成为了天下的共主。
伊尹放太甲，伊尹是商汤的右相，名叫挚。太甲是商汤的孙子，商汤即位后，伊尹担任右相，辅佐商汤和太甲。
《史记·殷本纪》记载：太甲即位三年，不遵守商汤的法律，行为暴虐，乱德。于是伊尹将他放逐到桐宫。
伊尹摄政七年，代行国政，并朝见诸侯。太甲在桐宫居住了三年，反思自己的错误，并变得善良。于是伊尹迎接太甲回到朝廷，并将国政交给他。太甲修身养性，赢得了诸侯的尊重，让百姓过上了安宁的生活。
这个伊尹放太甲的故事在《孟子》、《左传》等书中的记载与此基本相同，可见此故事内容在古代流传很广。
但是《竹书纪年》记载的内容不同，其云：“仲壬崩。”
伊尹放太甲于桐，自立为王。伊尹即位后，放逐太甲七年，太甲秘密离开桐宫，杀了伊尹，并立自己的儿子伊陟和伊奋为王。太甲下令恢复了父亲的田宅，并将其分给别人。
按照这个说法，在商朝初年，统治集团内部发生了争夺王位的斗争。
伊尹辅佐商汤，伊尹是夏末商初的贤相，是我国古代历史上著名的贤相。伊尹出生于伊洛河流域的古代有莘国，即今洛阳市嵩县境内。他出身于奴隶家庭，父亲是奴隶主家的厨师，母亲为采桑养蚕的奴隶。
伊尹虽然出身低微，但自幼聪明勤奋，善于学习，在当时主要从事于农耕。在农忙之余，伊尹潜心研究治国之道，有很高的政治抱负。
相传商族的势力逐渐壮大，商汤统治时期，他为了灭夏，四处寻找人才。商汤曾先后三次聘请伊尹辅佐，但伊尹都拒绝了他。过了一段时间，商汤娶有辛氏之女为妻，伊尹以陪嫁奴隶身份来到商汤身边。伊尹因精通治国之术且又勤奋好学，知识渊博，很快就得到了商汤的信任，成为商部族的重臣。他为商汤灭夏建立商王朝立下了汗马功劳。
伊尹在得到商汤的信任后，有一天借着向商汤讲论烹调技术的机会，劝商汤成就大业，建立自己的盖世功名。在他的劝说下，商汤灭夏的决心越来越坚定。商汤决定采取宽容的政治策略，整顿内政，并与周边部族建立友好关系。同时，他积极备战灭夏，因为商族的势力日益壮大，在周围诸方国中的影响也日益增强，引起了夏桀的警惕。
夏桀假装召见商汤，趁机将他囚禁。商族群龙无首，局势一度混乱，灭夏大计也受到了影响。在此危急关头，伊尹展现出他的聪明才智，稳定了商族内部的局势，并想出了一个拯救商汤的妙计。
他下令在商族中搜罗美女和珠宝，以此来讨好夏桀，让他放松对商族的警惕。同时，他重金贿赂夏桀最信任的大臣赵梁，让他在夏桀面前为商汤求情。最终，他成功地让夏桀释放了商汤。为了辅助商汤完成大业，伊尹秘密进入夏都斟寻，观察夏桀的内部情况。
他利用夏桀征讨外族的机会，结交了已经失宠的桀妃妹喜，通过妹喜收集夏朝的内部机密，并及时报告商汤，为商汤制定灭夏战略提供了重要帮助。
在商汤灭掉了夏朝的几个小方国之后，商汤认为灭夏的时机已经成熟，决定发动灭夏战争。然而，伊尹在政治上非常清醒，他建议商汤慢慢来，并主张以不向夏桀纳贡之策来考察夏朝诸方国的反应。当夏桀得知商汤竟然不向夏朝交纳贡赋时，他非常愤怒，速召九夷之兵讨伐商族。
然而，九夷之首领对夏桀的命令置若罔闻。没有任何反应。伊尹告诉商汤：“灭夏战争的时机到了！”他为商汤制定了详细的行军路线和作战计划，最终帮助商汤灭掉了夏朝。
商朝建立后，伊尹成为宰相，帮助商汤处理朝政。他向商汤提出居上克明，为下克功的理念，强调任命贤才，左右唯其人。他经常用夏桀暴虐无道导致政权灭亡的事实来提醒商汤，在伊尹的辅佐下，商汤逐渐稳定了自己的统治。
商汤死后，伊尹继续担任宰相，先后辅佐外兵、仲壬、太甲。据说太甲在统治时暴虐无道，祸害百姓。为了教育太甲，伊尹曾将他软禁在桐宫三年，最后又将他扶上王位。伊尹在商朝的创立和巩固中起了巨大的作用，他的智慧和贡献将永远被后人铭记。
据说伊尹活了一百多年，到沃丁统治时才去世。他被安葬在西毫，即今天的偃师市城西10公里处。后人非常尊重伊尹，称他为中国第一贤相。
