在美国广泛使用的世界历史教科书《世界历史》中,中国这块源远流长的古国仅占了区区20页,这似乎显示出美国历史教育视角中的一种轻视和漠视。但其实不然,这20页内容都是编撰者经过仔细筛选出的中国历史的精髓。教科书通过与其他古文明的对比分析,突出了中国作为当今世界上唯一传承5000年至今的古代文明所独有的魅力。在解读中华传统文化时,还着重强调了它对东亚和东南亚国家的广泛深远影响。
在有限的篇幅内,美国《世界历史》教科书对中国历史的解读可谓“小而精”。它不仅压缩着中国悠久而丰富的历史,而且还特别突出和解读了6位对中国乃至世界历史产生重大影响的历史人物,这些人物分别是:孔子、秦始皇、汉武帝、唐太宗、武则天以及郑和。教科书着重从政治、军事、经济、文化等不同维度,分析这些历史人物如何改变了中国乃至世界的历史进程,充分展示了中国历史在推动世界历史文明发展中的独特和不可或缺的作用。
首先是孔子,他是中国历史上第一个将思想体系化的大 哲学家,其“仁义”“中庸之道”的理念奠定了儒家文化的基调,并通过历代帝王的推崇而深深影响着中国社会的方方面面,是中华文明的精神象征。而其思想对日本,朝鲜等东亚国家的影响也十分深远。
其次是秦始皇,他结束了长达500余年的战国时期,完成了中国历史上的首次大一统,奠定了“皇权神授”的封建帝王体制,影响了中国两千多年的基本国家框架。秦始皇统一货币、文字、车轨,修筑长城等一系列改革措施,拉近了区域之间的距离,加速了中原文化向周边地区的传播和同化。
再者是汉武帝,他大力发展农业生产,使国家财政收入大增;他设置推广孔子学说,巩固了儒家文化;通过多次北伐匈奴,大幅推进国土版图。汉武帝的功绩不仅令汉朝国力达到鼎盛,也间接改变了古罗马和欧洲的格局。匈奴的西迁让古罗马无法有效防范北方蛮族的入侵,加速了罗马帝国的衰落。
唐太宗则是中国历史上另一位卓越的皇帝,他继承贞观之治的政策,实行“以文景之”、“罢黜百家,独尊儒术”等一系列措施,使唐朝成为当时世界上最为强大富庶的国家,被誉为盛世。唐代的政治体制、文化艺术对日本,韩国的发展影响深远,唐音乐、唐诗、唐三彩等至今仍然家喻户晓。
武则天是中国历史上第一个也是唯一一个正统女皇帝,她男子汉般的胆略和政治手腕,令唐朝在她执政期间国力甚至超过太宗时期。她采用科举制度使许多平民百姓有机会通过自己的实力进入仕途,也可视为世界上最早的任人唯才的选拔机制。
最后是郑和,这位来自山东的穆斯林航海家被誉为“千古一辉煌,航海第一人”。他奉永乐皇帝之命七下西洋,足迹遍布东南亚和非洲东海岸,所到之处留下中国文明的印记。郑和下西洋对促进东西方经济文化交流起到桥梁纽带作用,也体现了中国“和平共处五项原则”在当时的实践,令人钦佩。
通过上述六位历史人物的独特解读,我们可以感受到美国人眼中中国历史的厚重感和传奇色彩。这种视角的不同也激发我们反思和发掘中国历史文化蕴含的深层价值。两国人民只有相互尊重文化差异,才能增进交流互信,实现和谐共生。
