梁惠王说:魏国天下就没有比它更强大的国家了,您是知道的。但是到了我这一代,魏国在东边被齐国击败,我的大儿子战死了;西边败给秦国,丧失了七百里疆土;在南边又被楚国欺辱。我为此感到羞耻,发誓要给所有阵亡的将士报仇。
但怎么办才好?孟子说:一个国家的疆土即便只有方圆百里,若是实行仁政照样可以得到天下。大王若对百姓实行仁政,减轻刑罚,减少赋税,让百姓精耕细作,青壮年利用闲暇时间修养自己,孝敬父母,尊重兄长,忠诚守信的品德,在家侍奉父母,兄长,在外则要尊重上级。
这样即使让他们手拿棍棒也足以抗击身披铁甲,手持锐利兵器的秦楚军队了。秦楚那些国家征兵使役有碍于百姓的耕作,以致百姓不能耕种土地养活父母,父母忍饥挨饿,兄弟妻子儿女流离四方,他们使百姓陷于水深火热之中。大王若去讨伐他们,谁能与大王为敌?
所以说:奉行仁政者是无敌的,请大王不要怀疑!