楚国兴替(三)：楚晋对峙城濮之战。
公元前632年，晋国携手秦、齐、宋等国与楚国及其盟友展开了一场规模空前的较量，这场战役史称"城濮之战"。
公元前633年，楚国率盟军攻打宋国，宋国向晋国求救，晋国攻打楚国的盟友曹卫两国以帮助宋国解困，并与齐秦两国结成联盟与楚国对抗。楚成王意识到局面对楚国不利，准备撤军，但统帅子玉极力主战，让楚成王抱有了一些胜利的期待，于是给子玉增调了兵力。
面对来势汹汹的楚军，晋文公下令晋军退避三舍，即主动后撒九十里。因为晋文公在流亡楚国时曾许下诺言：若日后两国交战，晋国将退避三舍以示感谢。如今晋文公正是要兑现这一诺言，同时也借此机会占据道义上的优势。而楚军统帅子玉却错误地判断晋国未战先怯，强令楚军追击。
三日后，卫国城濮的战场之上，双方军队已严阵以待，一声战鼓雷响，两军的战车如雷霆般向对方冲锋。在楚军战车疾驰的视线中，滚滚烟尘的另一端，数百头毛色斑斓的猛虎正狂野的奔腾而来。这一突如其来的异象让楚军马匹惊惧嘶鸣，楚军将士们也瞬间陷入恐慌。
原本有序的阵型在这一刹那变得混乱不堪，随着双方距离的逐渐缩短，楚军士兵们终于看清了真相，原来那并非真正的猛虎，而是晋国战马披上了逼真的虎皮。然而此时的楚军已经乱成一团，军心涣散，再难以恢复原有的秩序。晋国军队趁机发动猛攻，楚军因阵脚大乱而节节败退。
城濮之战以晋国一方的全胜而告终，骄兵必败。楚国统帅子玉贪功冒进，在战前曾宣称今日必没有晋国，而这样的心态已经预示了战争的结果。
城濮之战尘埃落定后，原本与楚国结盟的众多国家纷纷改变立场，转而拥戴晋国，此举标志着以晋国为主导的新型政治格局悄然崛起。楚成王曾经的霸主梦再次被现实击碎，其北进的雄心壮志也被迫搁置。自此晋国与楚国这两个时代的巨擘开启了一段长达百余年的博弈与对峙。
当然，楚国人并未放弃他们的霸业梦想，直到楚庄王这位杰出的君主登上历史舞台，让楚国迈向了一个崭新的巅峰。
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