虽然清朝是从后金时期的努尔哈赤算起的，但是真正的将国号称之为清的，却是第二代的君王皇太极，然而这个二代君王的继位却没有那样的顺利，甚至他的继位也似乎还有一种神秘的色彩在其中。
在众多的封建王朝的皇位传递当中，大多都是将皇位传给长子的，这是符合儒家当中“长幼有序”说法的，虽然后金是由女真族这样的少数民族组成的，但是在当时却受到了汉族文化较大的影响，应该也是遵循着这一准则的。
另外，即使后金没有长子继位的这一说法，那也应该是更加有雄才之人继位才是，虽然皇太极确实有才有谋略，但是其上却代善、阿敏、莽古尔三位战功卓著的贝勒也是很有希望成为汗王的。
可是，最终得到了汗王之位的却是皇太极，这样的结果令人有些吃惊。后世的人们对此也有了很多的猜测，有的人认为他是篡位得到的皇位，而有的人则认为他是通过斗争得来的皇位。但是不管是怎样的说法，都一致的认为他坐上皇位过程是充满着风雨的。
但是实际上，他能够继位却是得到了众多的贝勒支持的。他虽然战功不是很出色，但是并不是因为他能力不足，而是因为年幼时更多的是操持家事，甚少征战的缘故，实际上他的武功谋略以及战略眼光一点也不必那些战功卓著的贝勒差。
另外，皇太极本人还非常的有文化，这一点比大多数的贝勒都要强，像莽古尔就是一个莽汉，头脑非常的简单，完全不适合执掌皇位。
经过这番对比，最终能够和皇太极争夺汗王的就只有大贝勒代善了，然而皇太极却比代善更能够得人心，众多的贝勒们都支持他继位，甚至连代善的儿子也是支持他的，面对这样的情况代善想要争夺汗王之位恐怕也是困难重重，最终也只能顺从众人之意，让皇太极继位了。
