起点
刘备的起点很低吗，
和当时割据一方的军阀和世家大族相比，刘备确实很低；
袁绍袁术五世三公，孙氏据有江东，张鲁守汉中，而曹操更是有把持东汉朝政的宦官背景；
那么刘备呢，他不是刘皇叔么
在《三国志》中，是这样介绍刘备的开场的
“先主少孤，与母贩履织席为业”，
就是一个编织草席的；
纵然他有一个皇族后裔的身份“汉景帝子中山靖王胜之后”，西汉前期到东汉末年，三百多年的历史，皇族血缘已经淡的不能再淡了；
袁术更是嘲讽道“术生年以来，不闻天下有刘备”
而且刘备皇室的身份也不一定是真实，有一种说法是借用汉家正统的“天命”论，以称王伐曹；
名正则言顺，言顺则事成；
但其实刘备的起点并不低，抛开他成疑的皇室身份以及早年落魄生涯，看看刘备逆天改命的初期奋斗历程；
还在小时候的刘备家（估计是个茅草屋）
，“南角篱上有桑树生高五丈余，遥望见童童如小车盖，往来者皆怪此树非凡，或谓当出贵人”
《汉晋春秋》对此记载“涿人李定云“此家必出贵人”；
刘备在很小时就有了雄心壮志，在那棵出贵人的树下玩耍时，就说
“吾必当乘此羽葆盖车”
这样的话在当时 可谓是“灭门的妄语”
当年有位楚地少年，面对千古一帝秦始皇南巡的浩大阵仗时，说了一句
“彼可取而代也”
这个少年后来力拔山兮气盖世，成了西楚霸王，名叫项羽，和刘备遥远的祖先-刘邦楚汉争雄；
少有雄心的刘备15岁就外出游学谋事业了，所拜的老师是自己的同乡人，九江太守卢植；
卢植可大有来头，是东汉大儒，任东汉最高学府——太学的教师，而且文武双全，校勘儒家经典，参与续写东观，《汉纪》;两平蛮乱，大破张角；
这位“海内大儒”，连权倾朝野的董卓都不敢动他；
《后汉书·马融传》称卢植“才高博洽，为世通儒，教养诸生，常有千数”范阳卢氏后来也成为著名的家族。
卢植门下子弟很多，刘备的同窗，就有后来著名的白马将军公孙瓒，两人在青年时代就结下深厚友谊，后来刘备投靠过公孙瓒；
能在卢植门下学习，表明了那时初出茅庐的刘备已然是领先同辈许多了；
《三国志》评价刘备早年“少语言，善下人，喜怒不形于色。好交结豪侠，年少争附之”
那个时候刘备隐隐有带头大哥一呼百应的名望；
后来“中山大商张世平、苏双等赀累千金，贩马周旋于涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主由是得用合徒众。”
就是说除了“古惑仔”们，大商人也倾慕刘玄德的为人与名望。
注意一个要点“乃多与之金财”；表明刘备完成了早期的资本原始积累；
经济基础永远是成功路上的关键一环；
那么多小弟跟着我，光谈理想和奋斗有什么用；
我刘备可不是个只会画大饼的领导；
因此这笔资金是刘备用来招募人马，扩大团队以及购置义兵军资装备的创业基金；
金钱的作用无法忽视；后来刘备进军益州，得到刘璋帐下张松及法正的支持，一方面是“刘璋暗弱”，此二人欲重择明主，另一方面，资本也起到了很大的推动作用；
“前后赂遗以巨亿计，正因成益州可取之策”、“皆厚以恩意接纳，尽其殷勤之欢”
具体贿赂示好金额很难有清晰数目了，总之是“多到我无法拒绝”的程度；
名和利，刘备渐渐有了积累；
那么开始一展宏图吧；
刘备因参与镇压黄巾之乱、张纯叛乱有功，因军功授予的就是安喜县尉；
这个官职相当于相当于现在的公安局局长；
这一年是中平五年（188年）前后，刘备才27岁，和诸葛亮隆中对时的年纪一样；
求学于卢植，与公孙瓒同窗，立军功，当县尉
可以说，青年时代的刘备起点一点都不低，而且这些都是他自己奋斗出来的；
本来再这样一个乱世，凭借目前的成就，再找个靠山，努努力，混到个州牧（省长）已经算出人头地了
但刘备志向可不在此
纵然那时他的锋芒还不盛
纵然命运要给这个落魄王孙更多起伏曲折的人生历练；
潜龙勿用
三国演义中说吕布“三姓家奴”
其实我们的主人公刘备，在早期创业的历程中投靠过不止三位大佬；
先后依附中郎将公孙瓒、徐州牧陶谦、曹操、冀州牧袁绍、荆州牧刘表、益州牧刘璋等人；
《魏书》记载,部下告诫吕布说“备数反覆难养，宜早图之”
就说说刘备墙头草、二五仔，一会儿投靠这个、一会儿那个，早点解决他得了；
他投靠过、讲和过的曹操、吕布，也都发兵攻击过刘备；
因此刘备在那时数次抛妻弃子，过着有点朝不保夕的狼狈日子；
风起于青萍之末，浪成于微澜之间
在这样的乱世烽火，在如丧家之犬朝不保夕的日子中，刘备却进一步积蓄力量，乃至有了称霸一方的真正决心；
徐州牧陶谦临死之际，说“非刘备不能安此州也”起初备不敢接管徐州；
后来陈登、孔融数谏“可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛”，刘备遂令徐州；
后来荆州也如此；
《魏书》记载“（刘）表病笃，托国于备，曰“我儿不才，我死之后，卿便摄取荆州”；
不过联系到刘备投靠刘表时，“荆州豪杰归先主者（刘备）日益多，刘表疑其心，阴御之”，刘表对刘备就已经有忌惮怀疑之心，刘备建议刘表在曹操北征乌丸之际，奇袭许昌，刘表都没采纳；
从上述种种来说，刘表托国于刘备云云，不一定真实；
后来刘璋迎刘备入蜀，共击张鲁，刘备“厚树恩德，以收众心”
但也反映了刘备信义著于四海，德才兼备，使得群雄附集，到哪儿都成为“最亮的仔”；
甚至当时势力最庞大的诸侯——袁绍也敬仰刘备，
《献帝春秋》记载，袁绍称赞刘备“玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也”
《魏书》曰“备归袁绍，绍父子倾心敬重”；
曹操有了那句著名的话“今天下英雄，唯使君与操耳”
曹操帐下的谋士郭嘉有言“备有雄才而甚得众心。。。嘉观之，备终不为人下，其谋未可测也。古人有言：“一日纵敌，数世之患。”宜早为之所。”
刘备这颗冉冉升起的明星，即将拭去灰头土脸的蒙尘状态；
大业初成
三顾茅庐，隆中之对，请卧龙先生诸葛亮出山的故事我们再熟悉不过，以及刘备谴诸葛亮出使孙吴，联合抗曹、计定赤壁等内容，在诸葛亮的专题文章中都详细说过，此处不再赘述；
东吴大将周瑜早就看到了刘备的龙凤之姿和枭雄野心，说道“刘备以枭雄之姿必非久屈为人用者，终非池封中物也”；
金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙；
刘备遇到了孔明，如鱼得水，如虎添翼，而真正促成他化龙的则是赤壁之战
赤壁之战的最大受益者是刘备，
赤壁之战前。刘备一方被曹操千里急追，败退至夏口，可算到了人生的一个低谷如孙盛言“处必亡之地”，但置之死地而后生，完成了大蜕变；
自此刘备在王图霸业上迈出了坚实的一步，据荆州，入益州，遂城三国鼎足之势；
赤壁之战，刘备47岁；
领荆州牧，刘备48岁；
夺取益州，刘备53岁；
汉中称王58岁；
成都称帝60岁；
在他当上公安局长后，是三十多年的坎坷和浮沉，期间多次危在旦夕，但又卷土重来；
恰似刘备自述“我的前半生”
“髀里肉生，日月若驰，老将至矣，而功业不建，是以悲耳”
在古代人大半截入土的年纪，依然烈士暮年壮心不已，而群贤毕至，虎踞龙盘，遂成大业，可歌可泣；
故事到了这里，远还没结束；
三十年前的月亮早已沉下去了,三十年足够使得物是人非，却并不是沧海桑田，三十年前的故事还没完——完不了。
夷陵之败
夷陵之战是三国三场著名战役之一（官渡之战、赤壁之战）；
此战对于刘备及蜀汉而言，是极其惨烈的；
这场战役始于孙权背刺，武圣关羽归天（关羽的分析文章详见主页关羽篇）；
此战在此不多赘述，后续会专门写；
简单说下刘备为何发动夷陵之战；
大多数人认为，刘备发动夷陵之战，是为了给二弟关羽报仇；
一部分原因是，毕竟关羽从创业初期就一直跟随刘备，以忠义闻名，一生的好兄弟、蜀汉的巩固之臣被偷袭遇害，如此重情义的刘备怎能坐视不管；
但关羽被害是220年初，，刘备于成都武担山之南即皇帝位后，才发兵讨伐东吴；
是在221年秋；
中间隔了一年多，说刘备完全意气用事，也不正确；
事实真的如此么？
所以关羽之死是发动夷陵之战的一个推动因素，令蜀汉占有道德制高点，根本原因还是在于荆州的战略地位；
诸葛亮的隆中对，表明荆州之要“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，”；
对于荆州之争夺，是蜀汉和东吴之间不可避免的矛盾点所在，所以早晚必会有此一战；
此战，刘备一方几乎全军覆没，阵亡数万人，大将冯习、张南、招纳五溪蛮夷的侍中马良皆战死；
镇北将军黄权不得已，北逃投靠曹魏；
《傅子》更是记载吴军消灭蜀汉军八万余，刘备仅以身免；
总而言之，夷陵之战使得蜀汉的“人才梯队断档氏毁灭”，留给诸葛亮是一个超级超级巨大的烂摊子；
白帝托孤
或许征战一生真的累了
或许关羽张飞之死让其悲伤至极
或许夷陵之败耗尽了刘备最后的精力
章武三年，公元223年刘备病逝于白帝城，终年63岁；谥号昭烈皇帝
不知道他在生命走到尽头时，
是否回想起而是家门口那棵出贵人的华盖桑树
以及儿时的那句豪言壮语
“吾必当乘此羽葆盖车”
刘备用人
刘备的著名远祖——汉高祖刘邦，
有这么一段话语
“夫运筹帷帐之中,决胜千里之外,吾不如子房（即张良）.
镇国家,抚百姓,给馈饷,不绝粮道,吾不如萧何.
连百万之军,战必胜,攻必取,吾不如韩信.
此三者,皆人杰也,吾能用之,此吾所以取天下也.
项羽有一范增而不能用,此其所以为我擒也”
点出汉高祖刘邦之所以在楚汉之争中胜出，建立汉朝。就是善于用人；
而刘备“知人待士，盖有高祖之风”，用人方面不输高祖刘邦，可谓“知人善用，尽其器能”；
诸葛亮就不必多说了。三顾茅庐请卧龙出山之后，“如鱼得水，情好日密”；
刘备应该也是知道诸葛亮“治戎理民才干，优于将略”，所以刘备在世时都没有让诸葛亮直街上战争前线，而且管理大后方，治理国政，储备军资；
上文提到，刘备白帝城托孤于诸葛亮时，蜀汉精锐尽丧，唯有诸葛亮才能挽狂澜于既倒；后来诸葛亮治蜀有方，成功使蜀汉恢复元气，延续国祚；
《三国志》评价刘备托孤之举“心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也”；
那么刘备军事谋划方面更依赖的是谁呢
主要两个人：庞统、法正；
在鲁肃和诸葛亮的推荐下，刘备一改之前对于庞统的“大材小用”，“大器之，亲待亚于亮，与亮并未军师中郎将”；
在刘备夺取益州的征程上，庞统功不可没；
《九州春秋》记载庞统第一次让刘备入益州而夺之，刘备不应（或许是习惯性客套），庞统继续道“权变之时，固非一道所能定也，兼若攻昧，五伯之事；逆取顺守，报之以义，事定以后，封以大国，何负于言；今日不取（益州），终为人利耳”；
刘备刚入益州，当地话事人是刘璋；刘璋派刘备讨汉中，
庞统继续献策 “阴选精兵，昼夜兼道，径取成都，一举便定”刘备这下立即采纳，终克成都；
而此刻诸葛亮此时“留镇荆州”；
打天下用凤雏，治天下用卧龙；善哉
如果说庞统是刘备夺益州的“外力”，法正则是“内应”；
彼时法正还是在刘璋麾下，却“志意不得”，欲投刘备；
于是连同张松劝说刘璋放心大胆让刘备大军入益州好了（实则是引狼入室），再后来的军围雒城（今四川广汉），兵临成都，法正的“奇画策算”大有其功；
定益州后，法正献策攻打汉中，遂有定军山之战；
曹操都说“吾知玄德不辩有此，必为人（法正）所教也”
刘备知人善用，能清晰看到人优缺点，对张飞说
刘备在托孤之际，还和诸葛亮说“马谡（马良弟弟），言过其实，不可大用，君其察之”后来诸葛亮第一次北伐，马谡痛失街亭；
刘备深知张飞“暴而无恩”、“不恤小人”，常常告诫他“刑杀既过，又日鞭挞健儿，而令在左右，此取祸之道也”；
一语成谶，后来张飞正因此而被害；
当然刘备也有看错人的时候，最大的失误就是糜芳，刘备的大舅子，算是刘氏集团早起创业骨干之一；
但就是这个人，被孙权策反成功，间接导致关羽失荆州被害；
关键后来刘备还原谅了糜芳，令人百思不得其解；
性格为人
《三国志》对刘备总结性评价如下
“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国讬孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。”
知人善用及托孤等事例在上文从刘备创业史中，都已提到；
至于刘备自己的性格，则是“少语言，善下人，喜怒不形于色”
话比较少，低调，喜怒不行于色就是有城府、能抗压，胸有激雷而面若平湖，显示出强大的心理素质；属于人狠话不多的那一类型；
刘备的“弘毅宽厚”是出了名的，德义著于四海，所以少年、豪杰争附之；
弘毅一词出自《论语·泰伯章》中曾子说的一句话，“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”
坚忍不拔，正是刘备兴复汉室漫长征途上的重要品质；
所以刘备应该是儒家极力推崇认可的“儒君”典型，
在“仁”，在“毅”，在“厚”：
刘备宽以待人，至诚至信；
《傅子》有言“刘备宽仁有度，能得人死力”
就提到了领导的人格魅力，恰是除了利益之外，能聚人才、笼人心的重要一环；
所以诸葛亮报先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈的知遇之恩，“鞠躬尽瘁死而后已”；
所以关羽身在曹营心在汉，和张飞终身侍一明主；
就算对于从对手转投而来的法正、李严、刘巴等人等被重用；
刘备勇敢无畏，关键时刻挺身而出，在尚不能确定孙吴是否同意联盟攻曹的情况下，依然接受周瑜邀约，单舸赴会；
刘备为人大度，在围攻成都即将得胜之际，，“于涪大会，置酒作乐”刘备似乎也有点飘飘然
庞统说：“进攻别人的国家而以此作为快乐，这不是仁者的军队啊！”
刘备大怒，赶庞统出去，酒精上头之后马上后悔，请庞统回来，问“向着之论，阿谁为失”庞统也给了刘备个台阶下，说“君臣俱失”，刘备大笑，接着奏乐接着舞；
刘备据荆州时，刘巴不肯归附刘备，后来夺取益州，刘巴又轻视张飞，说出不利队伍团结的话，刘备都没重责刘巴，后刘巴平抑物价，恢复成都经济秩序；并且代替法正为尚书令；
刘备的“仁”和“厚”，很多人也说其虚伪和惺惺作态，是“厚黑学”的高手；
鲁迅就评价道“欲显刘备之长厚而似伪”；
上文提到面对多次“接班”他人的机会（陶谦的徐州、刘表的荆州、刘璋的益州）刘备总是再三推让；刘备关键时刻绝不心慈手软，该打还是打，该收还是收；
这一系列举动，或许是其“儒君”德行信义的直接表现，或许是其笼络人心的厚黑权谋之计，亦或许是在等待更成熟的时机，但观刘备一生，个人道德品质没的说；显示其；
裴松之在《三国志》注释中提到“刘主之智，岂不及此，夫听用嘉某以成功业，霸王之主，谁不皆然”
说的就是刘备有帝王之志，枭雄王霸之气，吞吐四海之心，胸有韬略深谋远虑；
当然刘备也有暴走、狠辣的一面；
早年时就绑架杖打过自己的上级督邮，原因就是刘备吃了闭门羹；
后来称帝前，费诗公开上奏反对，刘备大怒将其贬为“永昌郡从事；
主簿（刘备秘书）雍茂，建议缓称帝，刘备找个其他理由将他杀了；
所以历史上真实的刘备比三国演义中更加立体和丰富。在“儒君”和“枭雄”双面姿态中徐图霸业；
陈登评价其“雄姿杰出，有王霸之略，吾敬刘玄德”
诸葛亮说“豫州王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海”
曹操说“今天下英雄，唯使君与操耳”
《九州春秋》中记载，刘备这样对比评价过自己和曹操“操以急，吾以宽，操以暴，吾以仁，操以谲，吾以忠”
总结
若以四季比喻刘备一生的创业奋斗史，在春天万物萌发欣欣向荣之际，青年时代刘备小有所成；
但在夏季丰茂勃发时候，壮年刘备浮沉不定，不移其志，最终在秋收中遂成大业，可惜物壮则老，至刚易折，于肃杀寒冬、事业巅峰之际，迅速溃败陨落；
刘备虽为皇室后裔，到了三国时期已经是出身寒微的落魄王孙，却折而不挠，不坠青云龙腾之志，一心匡扶汉室；
白手起家，三分天下，刘备可谓三国最励志的寒门逆袭人物。
【主要参考文献】
司马迁《史记·高祖本纪》
范晔：《后汉书》
陈寿：《三国志》（裴松之，注释版）
刁凿齿：《汉晋春秋》
司马彪《九州春秋》
《献帝春秋》
还原三国系列
