《庄子·逍遥游》中做了这样一个比喻：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋;上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。”
“朝菌”是朝生暮死的虫，是最为卑微短促的生命。因为朝生暮死，它一生的时间不足以了解“晦”“朔”的概念。这是庄子所说的“小知不及大知，小年不及大年”。
“蟪蛄”是寒蝉，春生夏死，夏生秋死。它的生命只能维持一季，因此，一年四季的时间概念是它无法理解的。
庄子引领我们去认识自然界中生命短促的“朝菌”与“蟪蛄”，当我们庆幸自己的生命较长，可以在一生中认识许多次“晦朔”与“春秋”时，忽然，我们被狡猾的庄子一下子提升到一个完全不可了解的时间中去。
楚国南边有“冥灵”，它的一个春天竟是五百年，一个秋天又是五百年。庄子还不放松，又把我们升举到更渺茫的时间中去，远古洪荒中的大椿，竟然以八千年为一个春天，八千年为一个秋天。
庄子让我们经历生命从短促到漫长、从小到大的迅速变幻，无非是要我们对日常经验的时间与空间做一番脱胎换骨的醒悟吧！
庄子在看似“谬悠荒唐”的比喻中，彻底粉碎了我们依靠经验建立起来的知识世界，同时提供了一个绝对无限的时空，鼓励我们从相对的“长短”“小大”中超脱出来，优游于绝对的无限之中。
（摘自湖南美术出版社《美的沉思》一书）
