这是一个真实的爱情故事。男孩家庭贫困，大学是靠自己打工和卖血的钱念完的，女孩家境富有，是一个城市姑娘，父母是高干。男孩和女孩初次相见是在操场上，女孩忽然来了例假，染红了白裙子，却浑然不知，还在和同学说笑。男孩看见后脸红了，脱下了自己的上衣，让女孩围在了腰间。那一刻是女孩一辈子也难忘。之后，便是他们缠缠绵绵的四年恋爱，女孩试图帮男孩，男孩儿不肯，男人哪会需要女人帮忙啊，毕业时他们本来免不了天各一方，但是女孩死心塌地的跟着男孩走，家里人反对，几乎和女孩反目，女孩却认定这个男人是她自己想要的。
女孩有一颗珍贵的玉镯，是母亲送给女孩的。女孩到了小城，看见家徒四壁，便把玉镯摘了下来似的，在这样的地方，哪里用得着佩戴玉镯啊。不久，女孩怀孕了，反应厉害，男孩就跑到附近的山上去摘山杏，不料一脚踩空，从山上摔了下。这一摔，几乎摔掉了女孩和男孩的未来。女孩常常这样想，如果当初男孩没有去山上摘杏就好了。可是这个世界上从来没有如果，男孩瘫了，家里的一切都靠女孩，父母来接女孩儿回去，毕竟小城里的一生可以预见的。可这最后的机会，女孩依然拒绝了，为了给男孩治病，女孩卖掉的那只镯子。女孩当中学老师，男孩儿病退在家翻译一些书。女孩早已经没有了大城市姑娘的骄傲，低下头来做一切，和小菜贩讨价还价买廉价的衣服，和当地的女人并无二致。大夫说女孩的丈夫可能再也站不起来了，可女孩还是坚持给男孩按摩，十几年如一日，女孩并不指望奇迹可以发生，他只是希望男孩的腿不要萎缩。35岁那年，女孩听说一位大夫针灸功夫好。但是要翻过一座山才能够找到那位大夫。女孩儿借来了一辆平板车，每天就拉着男孩翻山去扎针。风雪中，女孩弓着背艰难地往前走。男孩看着女孩儿的背影哭了，他说，我下辈子再也不要遇见你，再也不要爱你，因为你太苦了。所有的人都希望来生再爱，可是男孩却对女孩说，再也不要爱。
奇迹是一年后发生的，男孩的腿居然有了知觉，慢慢能走了。好事成双，男孩写的论文也在国际上获了奖。有很多人过来找他，男孩也四处的去讲学，同时讲了这十几年来自己在轮椅上的生活，讲他自己背后的那个女人。谁也没有想到会有这一天，谁也没有想到柳暗花明了。有一位法国人过来找男孩去讲学三年，男孩犹豫了，女孩说，去吧，一定要去，这是千载难逢的好机会。这时36岁的女孩已经初露沧桑的端倪，黑发里有了白丝，眼角堆起了皱纹，衣服永远是过时的，身体有些发胖，再也没有了当初的样子，而男孩正是最好的时候。法国是一个多么浪漫的国度，有人担心男孩一去不回，问女孩怕不怕，女孩轻轻地摇头，“不怕”，女孩说，他们之间的爱情经历了那么多，如果还这么脆弱，那一定不是爱情。三年后，男孩准时回来了，留在了北京。他做的第一件事儿就是去小城接女孩，但没有告诉女孩准确到达的时间，只是说这一两天回来，想给女孩一个惊喜。没想到男孩下了火车就看到了女孩。男孩惊喜地跑过去，你怎么知道我成了这趟车？女孩说，我每天都会来这里等你，凡是从北京来的车，我一辆也不会放过这次，男孩说，来生我再也不会让你爱，因为你的爱让我心疼，你的爱实在太苦。女孩却说，爱情从来都是苦的，如果说爱是一朵莲花，那最美丽的爱一定是那棵清苦的莲心，一直苦在心里，然后才能有那朵美丽的莲花。
