望着笼罩在雨雾中的故乡，张亮心生留恋，却义无反顾地登上了南下的列车。时光来到1995年，这一年，他的婚姻失败了。35岁的他已经承受不起无谓的折磨了。为了生活，为了家庭，他痛定思痛，决定南下。
张亮并不是一个轻易服输的人。他多少次望着梦中幸福的生活，不断徘徊，但最终都被婚姻的失败打得支离破碎。
火车上，他拿出携带的绿色背包，拿出一个馒头，咬上一口。然后打开行军壶，喝了口水，一下子感觉口感香甜，饥饿感得到了一些缓解。
经历了一天两夜的颠簸，当东方的晨曦出现时，他终于到达广州站。车厢内响起了提示广播，他揉揉疲惫的双眼，脱掉厚厚的外套，只穿着一件海军蓝色短袖。他背上行囊，跟随着拥挤的人流走出了车站。高楼大厦拔地而起，车流不断，他被眼前繁华景象所震撼。
一切都是那么陌生，又是那么新奇。而他的穿着显得格格不入，更别说他对广州的期望和想象了。他开始为自己接下来要去哪里而发愁。肚子咕噜噜地叫着，他感到饥饿。
突然，他听到身后传来一个女人的声音：“我的包，有小偷，抓小偷！”张亮转过头去，只见一个焦急的女人拼命追着一个男人。还来不及反应，那个男人已经从他身边冲过去，女人也被甩远了。
天亮了，阳光明媚。竟然有人在这么明目张胆的情况下行窃？想到这点，他迅速把行李姐扔到一边，追了出去。小偷跑得很快，不一会儿他就进了火车站旁边的办公区。张亮追上去，紧紧地抓住小偷。
“赶紧放手，我劝你别管闲事，否则后果自负！”小偷威胁道，背靠着铁门，用恶狠狠的眼神瞪着张亮。
"你这么年轻，做点别的不好吗？把包留下来吧。"张亮挡住了小偷的退路。
小偷突然爬上铁门，想要翻过门逃跑。张亮一把抓住小偷的一条腿，顺势爬上铁门，把小偷拉下来，然后夺过了挎包。就在这时，民警赶到了，对张亮进行了表扬，然后把小偷带走了。
回到广场，张亮看到女子满脸期待，她守着他的行李姐，知道张亮追小偷去了。等张亮回来。他递给女子那个带子断了的挎包。
女子打开背包，仔细数了数，然后微笑着看着张亮说：“一分钱都没少，800块都在这里，谢谢你。”
"那太好了，以后为了安全起见，贵重物品还是要紧紧跟随自己呀。"张亮提醒道。
女子对他如此热心，开始跟他聊起天来。他了解到女子叫杨柳，是河南驻马店人，比他大两岁。她在广州一家服装市场做零售，刚刚从武汉送货回来，没想到刚下车就遇到小偷。
"你是河南驻马店人，我是安徽阜阳人。虽然我们两个省份毗邻，但身处千里之外，也算地地道道的老乡了。"老乡见老乡，他显得很兴奋，说话也多了起来。
得知他此行并没有具体目的地，杨柳让他先跟自己回店里，她会托老板娘尽快给他找份工作。张亮想了想，点了点头，答应了。
两人回到了服装批发市场，说明了来意。听说张亮为了挽回店里800多元的损失而追小偷，老板娘李姐热情地招呼他坐下。李姐一边让杨柳先去看店，一边和张亮聊天。最后决定让张亮帮忙店里的事情，并安排他晚上住在二楼，杨柳宿舍旁的小屋里。
这次无意的善举，竟然让他认识了杨柳，老板娘李姐还给了他一个月薪五百元的工作，外加提成。还解决了住宿问题。张亮觉得自己太幸运了，之前在工地打工，累得要命，一个月只有一百元钱。但现在有这五百元，如果在老家，足够全家一年的开销了。
于是，他高兴地留了下来。他不仅勤快，嘴甜，服务态度也很好。帮店里招揽了不少生意。到了季末盘点时，净利润竟然比上个季度多出了一大截。李姐看在眼里，心里很高兴。
在业余时间，他求着杨柳教他学粤语。杨柳也很用心地教他。有空的时候，她还会带他到热闹的夜市转转。平时他们互相帮助，杨柳经常帮张亮洗洗换洗衣服。时间一长，他们变得越来越熟悉，平时称呼对方为姐姐和弟弟，就像亲姐弟一样。
一天晚上，已经接近十一点了，张亮焦急地站在市场大门口，搓着双手，不断望向远方。杨柳姐去送货怎么还没回来？等不下去了，他决定去找找她。他走出市场，朝着熙熙攘攘的闹市区走去。
车水马龙，霓虹闪烁，夜晚的繁华才刚刚开始。他仔细地观察着路上的每一个行人，生怕错过了杨柳的身影。走走停停之间，正当他全神贯注地盯着路面时，突然有人拍了拍他的肩膀。他回头一看，原来是杨柳。
"张亮，你在看什么呢？"杨柳微笑着看着他。
"柳姐，你刚才去哪儿了？我找你找得好辛苦。"见到杨柳平安无事，他感到十分高兴。
"发生了什么事？找我有什么事吗？"杨柳有些困惑地问道。
"这么晚才回来，你这么漂亮，要是遇到坏人怎么办？我有点担心。"他抱怨着。
"哦，对不起，让弟弟担心了。走，咱们回去吧。"杨柳说着，偷偷看了他一眼，一股温暖的感觉涌上心头。
原来，杨柳在送完货回来的路上，碰到了她家乡的两个姐妹。三人决定一起去商场逛逛，到了饭点又去大排档吃了餐。回来的时候已经比较晚了。
在回家的路上，杨柳跟张亮聊起家庭情况。她是家中的长女，家里还有两个弟弟。她17岁就离开家出来闯荡，这些年来经历了不少困苦。幸好有姐妹们一直支持帮助着她。最近几年，她得到了老板娘李姐的信任和照顾，在经历一番历练后，她终于能够独当一面，变得越来越成熟了。
即将到来的年关，李姐却一脸愁容，唉声叹气。原来，年初她发了一笔货，王老板答应一个月内付清剩下的6000元货款，但直到现在还未付清。而且，此后对方再没有来进货，李姐非常担心，如果款项无法追回，那就成了烂账了。
了解情况后，本已买好回家车票的张亮主动提出前往1000公里外找琬王老板要回货款。他告诉杨柳不要等他，先坐火车回家。在当前的情况下，李姐只能让他去试试，对他的帮助感激不尽。
看着他已下定决心，杨柳本想陪他一同前往，但遭到了他的坚决拒绝。在他临行前，杨柳拉着他的手，反复叮嘱，告诉他在外要灵活应对，千万要注意安全。
按照提供的地址，张亮乘坐火车、换乘汽车，经历种种辛苦终于来到王老板所在的家乡。然而，当他找到王老板的经营门店时，看店的人告诉他，王老板在七八个月前已经去世，目前是他的遗孀在经营。没有确凿证据，这让张亮焦急不安。
不行，他一定要见王老板的遗孀，不能白费功夫。想到这，他向一位店员打听老板娘的去向，得知老板娘最近回娘家了，让他找个地方等待。
第三天上午，杨柳突然出现在他面前，这让他非常高兴。虽然他不希望杨柳放弃回家的机会，但此刻，他更需要她的智慧和策划。两人商量后，决定继续等待，一定能找到突破口。
第五天上午，一个中年妇女来到王老板的门店，看店的人迅速站起身，喊道：“老板来了！”他们二人赶紧追了上去，向女老板解释来意。女老板表示怀疑，但张亮掏出年初王老板亲笔签名的欠条证明。确认无误后，女老板爽快地承认自己并不知道王老板在广州还欠下这笔款项，她立即带着二人去银行，将剩余的6000元货款转至李姐指定的账户。
确定一切无误后，李姐收到了货款，两人长舒了一口气，终于完成任务。
在返回广州的火车上，他问杨柳为什么也跟来了。她告诉他，担心他的安危。
"为什么你会担心我？"他问她。
"那你之前为什么会担心我？"她反问道。
"说实话，我也说不清楚，反正一会儿见不到你我就感到心慌。"他回答道。
"你喜欢我吗？"她幽幽地问了一句。
"我是农村出来的，离过婚，什么都没有，我配不上你，柳姐。"他低下了头。
"我也是农村出来的，也离过婚。年龄还比你大两岁，为什么就配不上呢？"她有些急了。
"那，那…"他言语吞吞。
"傻瓜。"她笑了，一把挽住他的胳膊，突然在他的脸颊上吻了一下，脸上露出羞涩的笑容。
幸福来得太突然，他紧紧地拥抱着她。在即将到来的新年时刻，人们纷纷北上拥挤而去，而他们却坐上了开往南方的空荡荡的列车，心中充满了温暖的感觉。
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