卡尔前不久失业了，至今还没有一家公司答应收留他。眼看这日子就没法过下去了，他做梦都在想着怎么使自己富起来。
这天，他实在无聊，便站在窗台前向外眺望。他东望西看，目光不由落在了隔壁老教授家。老教授平时连窗帘也不拉，满屋子的古家具、古瓷器都清清楚楚地陈列在他眼前。看着看着，他忽然灵机一动：干嘛不弄个古董来，听说这东西能卖很多钱哩。
打定主意后，卡尔便动手做准备了。经过一段时间的观察，卡尔发现这个老教授出门一把锁，进门一盏灯，而且早上九点外出，晚上五点回家，作息时间分秒不差，到他家偷东西，从时间上讲，绰绰有余。他还知道，老教授养着一条狼狗，不过这没关系，那狗是他的老朋友了，他常在篱笆外逗它，还喂过它骨头呢。
为防万一，卡尔特意到地下室取来一杆老枪。这杆老枪，是他曾祖父留下来的。他想把枪藏在大衣下面，可这枪实在太大了。横放，太宽；竖放，太长；斜放，更加不伦不类。想来想去，他最后抚摸着老枪，自言自语道：“老伙计，委屈你啦。”说着，拿来锯子将枪托锯掉了半截。站到镜子前，在整齐的外表的掩盖下，简直看不出任何破绽。这真是个绝妙之举！想到这里，卡尔得意极了。
这一天，和预料的一样，老教授果然准时离家而去。人一走，卡尔立即翻过篱笆，轻轻跳进老教授的院子里。琅狗听到动静，狂叫着扑过来，卡尔忙扔过去一根大骨头，那狗果然乖巧了，看来真是天遂人愿啊！卡尔立刻抡起老枪用力砸碎窗玻璃，然后敏捷地爬进屋里。
哇！卡尔环顾四周，只见地上琳琅满目地堆了许多瓷器、古家具，墙上还挂满了字画，看得他眼花缭乱。想到这些将成为他的囊中之物，卡尔兴奋极了。到底哪样东西最值钱呢？卡尔翻到一个瓷器，古色古香的，看来一定值不少钱。手还没有摸热，他一抬头，又发现墙上有一幅看起来很陈旧的字画。不是说古董越古越好吗？这幅字画一定更加值钱。就这样，卡尔看看这个，摸摸那个，折腾了好一阵，竟不知道该拿哪样才好。
就在这时，前门忽然打开了，卡尔抬眼一看，不禁愣住了，老教授回来了！原来他在路上发现一份重要的文件忘记带了，所以就赶回来取。
教授一进屋就看到了卡尔，惊问道：“你来这里干什么？”
眼看这次行动就要成功了，没想到教授这时候回来，卡尔一点准备也没有，好半天才反应过来，胆战心惊地拔出老枪对准教授，颤抖着声音叫道：“告诉我，这里的古董哪样最值钱，否则我就开枪啦！
一见这架势，教授全明白了。沉默了片刻，教授微微一笑：“小伙子，你是想要古董啊。
你知道吗，它们的价值是不能用金钱来衡量的。真正的古董我怎么会放在家里呢？告诉你，你看到的所有东西都是赝品。”卡尔睁大了眼睛，惊愕地说：“我不相信。你必须告诉我最值钱的古董是哪一个，否则我真的开枪了！”说着，卡尔下意识地把枪又举高了一点。教授突然眼睛一亮，没有搭腔，反而走近卡尔，眼球在他的枪上定格了。“你的枪托怎么少了一截？”教授问。卡尔疑惑不解地说：“少啰嗦，我自己截掉的，怎么样？再过来我马上打死你。”“打死我？”教授忍不住大笑起来，“小伙子，这支枪是打不死人的。不过，它是一件真正的古董，应该收进博物馆才对。”
“你说这枪是古董？”“是的，信不信由你。我研究古董已有几十年了，是不是古董我一眼就能看出来。”
“那它值多少钱？”“至少10万美元。它才是这房子里最值钱的东西。”
“啊，上帝保佑，我终于有钱了！”卡尔忘乎所以地欢呼着。
“可是年轻人，你高兴得太早了。这把枪现在最多只值1美元。”
“为什么？
“因为枪托已经被你锯掉一截了。”教授平静地说。
