从前，在一个偏远小村庄的私塾里，有一个姓张的书生，他发现他书房里油灯里面的油，不知什么原因，每天都会不知不觉地消耗掉。
他心中很是疑惑，难道是老鼠偷喝了吗？他用一个盖子盖上，但是毫无效果，油仍然会少掉，所以他判断不是老鼠。
他越想越奇怪，最后想出了一计：当夜深人静后，他用一张席子把自己卷起来躲在暗处，看看究竟是谁捣的鬼。
晚饭后，村子里的人陆陆续续都熄灯休息了，他开始实施他的计划。他用席子把自己的身体围在一个黑暗的角落里，静观其变。
大约过了半个时辰，门忽然开了，接着就听见火柴声，然后油灯被点亮。
他从席子的缝隙偷瞄出去，看见一个清瘦萧然、白发苍苍的老者，正坐在灯下运笔疾书。老者写的册子，就像店铺中的账本一样。
书生毫无惧意，愤恨地跑出去，牵着老者的衣袂，说道：“可让我逮着偷油的贼了！我说我灯里的油怎么天天不见，原来是你。说吧，你打算怎么受罚？”
老者被他突然一扯，吃了一惊。又听了他这通话，才心神稍定，慢慢地发出清脆的音调说道：“我就是月老，专管人间婚姻之事，我写的这个册子，就是人间的配偶簿。”
书生听了，很好奇，问道：“那你看我以后的妻子是谁？能不能先让我有缘一见？”
老者道：“明天傍晚你到清溪河边的柳树荫下，到时有个洗衣服的十五六岁的女郎，就是你以后的妻子，但是名字我不能告诉你，因为天机不可泄漏。”
老者说完，飘然消逝了。
第二天，书生果然不辞辛劳地跑到离他村约五六里的清溪河边，这时正是夕阳西下的傍晚，河中寂然，只有水浪相击的声音琤琮可闻。
他举目一望，在河岸的一株大柳树下果然坐着一个女郎。但走近一看，却使他讨厌欲呕。
原来那女郎头顶上一层层黄白交并的疮疤，只有几根稀疏金黄的头发，覆在额头。脚呢？竟像一个放鸭船，衣服也不洁净。
他怒火如焰一般的燃烧起来，在心里骂道：“好可恶的老头子，给我一个这样的妻子。不行，我要趁早了断跟她的姻缘。”
他跑上去把她手中洗衣服的棒杵夺下，朝她额头上给了当头一棒。女郎还没来得及看清是谁，就被打晕了。
书生看着血花迸溅的可怕情景，不由战栗起来，趁着四下无人，赶紧逃跑了。
他以为女郎被他打死了，不敢再在村子里，决定逃去外地。
岁月寒来暑往，春秋代序。转眼间，这位姓张的书生，出去给人家当学徒，已有五六年了。由于他诚实勤恳，赚了不少钱。
他想，当年那件事已经过了这么些年了，应该不要紧了吧！
于是他重新回到故里，他这时还没娶妻。乡里人看他赚了钱，颇有资产，都羡慕得很。说媒的接踵而至，但他觉得都不合适。
直到有一个姓吴的，媒人说她怎样漂亮、怎样贤惠，让书生去相一相。书生一看，果然很俊秀窈窕，于是便允诺了这门亲事，当即定了婚期。
洞房花烛之夜，新郎掀开新娘的红盖头，却发现新娘的额头上，有一处被头发遮盖着的、如铜钱一般大小的疤痕。
新郎问新娘为什么有这个疤痕？
新娘说：“六年前，我在河边洗衣服，不料被一个凶猛的男子抢了洗衣服的棒杵，朝我额头打了一下，就留下了这个疤痕。”
这几句话，使得新郎恍然大悟原来他现在娶的这个妻子，依然是当年在河边洗衣服的褴褛女郎，他不由在心里惊叹道：“真是好夫妻棒打不开啊！”
